Au rayon des biopics, voici Mr Turner. Mike Leigh s’attarde en 2h30 sur la fin de la vie du peintre impressionniste J.M.W Turner, célèbre notamment pour ses toiles représentant des tempêtes en haute mer.
Le film, baigné dans une lumière à couper le souffle, restitue à merveille l’ambiance des toiles du maître, dresse le portrait d’un dandy renfrogné ayant déjà vécu plus de la moitié de sa vie, aux allures de phacochère grognant constamment pour se protéger d’un monde en pleine mutation (avènement du chemin de fer, apparition des bateaux à vapeur, invention de la photographie), quand il n’humilie pas en public ses rivaux ou ne maltraite pas son ex-épouse, du haut de son indifférence, mais dont on discerne une extrême sensibilité. Sensibilité face aux éléments et aux paysages qu’il peint après s’y être confronté, ou en la compagnie de Mme Booth, une veuve avec qui il passe ses dernières années. Mais si cette dernière, ainsi que sa gouvernante, qu’il baise à la hussarde de temps à autres, entre deux humiliations, constituent son entourage proche, c’est avant tout la relation qu’il entretient avec son père que le film conte. Assistant, agent, père : l’homme plonge à sa mort son fils dans un désarroi dont il ne se remettra jamais vraiment.
Proche d’un hobbit irascible, l’acteur Timothy Spall campe à merveille son personnage, tant dans son intimité quotidienne qu’en société. En revanche, le film aurait sans doute gagné en qualité avec une bonne demi-heure de moins. Si Mike Leigh s’amuse à porter un soin précieux aux détails de reconstitution du milieu artistique de l’Angleterre du XIXe siècle, sa réalisation académique nimbe son film d’une robe de naphtaline qui tire l’ensemble vers l’ennui. C’est d’autant plus dommage de voir le réalisateur s’interdire toute audace stylistique quand son sujet porte sur un peintre révolutionnaire.
Réalisateur: Mike Leigh– Acteurs: Timothy Spall, Paul Jesson, Dorothy Atkinson, Marion Bailey, Lesley Manville, Martin Savage, Ruth Sheen– Durée: 2:30 – Année: 2014 – Pays: Angleterre
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Moland Fengkov
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